Collines du Latrin
Bâtiment desaffecté.

Le jour était enfin arrivé. La fondation officielle de l'Arcanum allait enfin avoir lieu. Voilà bien longtemps que l'idée de cet organe du gouvernement avait germé dans la tête du général Titus Borcus. D'aucuns appelleraient ça des services secrets, d'autres des troupes spéciales. Officiellement, pour les hauts pontes de Voltera, le groupe serait le service de renseignements et d'opérations Volteran. Agissant dans l'intérêt de Volteran et pour le bien de la cité. Et Maximus se voyait nommé à la tête de cet organe surpuissant. Des crédits "illimités", des pouvoirs sans limite, un appui logistique titanesque, l'Arcanum allait souffler un vent de changement dans l'oligarchie Volterane. Et Maximus allait en être le moteur principal. Depuis quelques mois et sous l'égide du général, il avait trié, récolté, préparé toutes les ressources nécessaires à la mise en place du projet. Ils avaient ensemble désigné des hommes de confiance, mis en place des pions là où il fallait. Le bâtiment que l'Arcanum allait occuper était désaffecté depuis des années. Il s'agissait d'une ancienne académie des sciences datant de la monarchie précédente et fermée à cause d'un scandale dû à une histoire graveleuse et désormais oubliée. Tout avait été entièrement rénové dans le plus grand secret. Les murs avaient été épaissis de manière à être insonorisés, les salles avaient été repensées. Il disposait maintenant de toutes les cellules nécessaires au bon fonctionnement de l'Arcanum. Salle de réunion, centre de traitement des informations, coffre, caserne, armurerie, dortoirs, cantine. Tout était à sa disposition dans le plus grand des secrets. Il était le Maître des Ombres et aujourd'hui il tiendrait sa première assemblée sans que le Sénat en ait la moindre conscience.

Tous étaient là. Pas un ne manquait à l'appel. A part peut-être Marcus mais nous reviendrons à son cas plus tard. Les 12 cadres de l'Arcanum dans l'ordre. Des hommes et une femme. Un conseil d'élite dévoué corps et âme à la cité et prêts à officialiser la création de la structure dans laquelle ils allaient travailler.

• Cesarius Iulii Bellicus, Numéro II de l'Arcanum
  
• Amphytrius Moebius, Grand Intendant de l'Arcanum
  
• Thallius Fabii Gracius, Chef du service renseignement
  
• Augustinus Ardanius, Chef du service des opérations
  
• Thémis Sarius, Chef de la Garde Léonine de l'Arcanum
  
• Numerus Furii Actrius, Grand Trésorier
  
• Remus Lupus, Recruteur en chef
  
• Ballius Meridios, Chef du service contre-information
  
• Factus Decimus, Dirigeant de la formation du service opération
  
• Dominus Claudii Oblicus, Ambassadeur-informateur
  
• Crixus Postumii Damodrius, Chef de la Milice Volterane
  
• Brutus Manlii Oppidus, Numéro Trois de l'Armée d'Arachosia
  

Et il leur fit son discours d'inauguration.

"Chers amis, j'ai le plaisir de me tenir devant vous en ce jour pour inaugurer la création de ce sublime organe qu'est l'Arcanum. Bien que beaucoup d'entre vous aient été initialement sceptiques à la mise en place d'un tel organe, je peux vous assurer, grâce à tous les efforts que nous avons fourni, que nous serons opérationnels dès demain. Vous n'allez pas sans savoir que la situation dans notre monde change de plus en plus vite et que de nombreuses factions se montrent belliqueuses à notre égard. Tôt ou tard, une partie du peuple va se porter aux frontières, une autre va creuser des retranchements, et la troisième, avec des piques, défendra l'intérieur de nos villes. Nous allons en un sens seconder ces grands efforts. Les haut dirigeants vont proclamer, à plus ou moins long terme, d'une manière solennelle, l'invitation aux citoyens de s'armer et de marcher pour la défense de la patrie. C'est en ce moment, messieurs, que vous pouvez déclarer que la Voltera a bien mérité de la nation entière. C'est à ce moment que l'Arcanum va devenir un véritable outil de guerre.

Je demande donc que vous concouriez avec nous à diriger ce mouvement sublime du peuple, en nommant des commissaires qui nous seconderont dans ces grandes mesures. Nous demandons que quiconque refusera de servir de sa personne, ou de remettre ses armes, soit éloigné de la gouvernance. Nous demandons qu'il soit fait une instruction aux citoyens pour diriger leurs mouvements. Nous demandons qu'il soit envoyé des courriers dans tous les secteurs pour les avertir des décrets que vous aurez rendus.

Le tocsin que nous sonnerons n'est point un signal d'alarme, c'est la charge sur les ennemis de la patrie. Pour les vaincre, messieurs, il nous faut de l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace, et Voltera est sauvée. Alors je le redis ici-même, êtes-vous prêts à défendre Voltera avec tout ce qui sera en vos moyens?"

Un Oui général émergea du comité et deux des membres de la Garde Léonine amenèrent le sénateur Caius Oppii Adamus, opposant reconnu au général Borcus et individu fortement corrompu. Il était baillonné et avait libéré tout son contenu sur le sol. Un homme faible et lâche. Nul courage n'émanait de lui. Il allait être la touche finale de son discours.

"Et pour annoncer la venue du général, je ne dirai que ceci. Pour sauver notre patrie, il faut la purger du mal qui la ronge. Longue vie à Voltera!"

Ce faisant, il sortit de sa ceinture une dague bien acérée et sectionna la gorge du malheureux sénateur qui s'affala sur le sol dans un flot de sang d'une teinte des plus pourpres. Un Longue vie à Voltera s'ensuivit tandis que les membres de la Garde Léonine évacuaient le corps et que le général arrivait, ovationné par le futurement dénommé Conseil des Douze Arcani.